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寸許長，恰好能塞進匣子裡，左右各擺一道後，有一別兩寬不可相互為難之意，送來是悄悄話，還回去自然也得掐頭去尾，又不忘在兩人云裡霧裡間點破：「你拿回去與他瞧，他自會明白」

林雲芝雖不明白自家小徒弟對自己緣何突然生出男女之意，好在她懂分寸，沒大張旗鼓找上門，用的是這藏頭露尾的禮物試探心意，否則壞自己名聲是小，少不得有些嘴不老實編排起來，傷了兩家和氣。

民與官較勁，從不見得能討到好，官爺家的名聲要是壞了，追究起來她這酒樓怕是難逃幹係。早早避開，兩家日子也能舒舒坦坦的。

大秦心底猜不透陶家娘子的啞謎，夾在中間難做，但對方信誓旦旦，顧忌打頭先打消大半--畢竟陶娘子與自家公子交情甚篤，再不濟也不會趕著掃公子顏面。

「小娘子心下有譜，小的央告先行離開了」

「路上多加小心」臨行前，林雲芝叮囑兩句小心些，囑託務必要照她原話去答，將盒中物件給你家公子。

她料知朱韞的性子，這事只怕還有後續，那孩子認死理，沒當面鑼對面鼓私底下捅破緣由，多半是要纏著問。果不其然，次日晌午過後，朱韞就親上門來了，伺候的人一應沒帶在身邊--留在外頭守著馬車，自己隻身前來。

李氏在大堂撞見朱韞，她正好在沽酒：「朱小公子來了？」

有好些日子沒見，李氏一瞥他腦門上虛冒的熱汗，臉上著急忙慌，也沒多留搭話，走過場似的妨隨意說兩句打謙，問道：「朱公子是來尋大嫂的？」

「嗯」朱韞迫切想打聽清楚緣由，但他送禮是悄兒八叉，自家師傅能拒了自己，多半不想把事鬧大。

如今當口他不好讓前頭的遮掩功虧一簣，將將停下步子，壓著心底火燒眉毛的急迫，面上是派強撐起來的淡然：「是坊裡的事，要師傅親自拿個主意，師傅可在裡頭？」

李氏聽林氏說過水雲坊生意紅火，上門的顧客非富即貴，一日所掙銀票能抵酒樓日的進項，能從他口中聽稱一句大事，多半是十萬火急，她不敢耽擱，一指簾布後頭的院子到：「在裡頭呢」

朱韞道了句謝，掀開淺色簾布徑直往後院走，李氏聽腳步聲走遠，邊上陶絮伺候完一桌子點的單子，模樣是要鑽後院，李氏忙將人攔下來，扯到角落裡說：「一會兒在進去」

「為何？」陶絮睜著眼不得其解。

她沒瞧出端倪，李氏暗罵一橫榆木腦袋，恨鐵不成鋼道：「沒瞧見方才朱家公子進去？現如今你再進去，後院攏共屁大點地方，豈不鬧壞他們說話」

陶絮腦筋直，沒大在意地點了點頭，深不知自家嫂子與朱韞有何避人的瞧瞧話可以說。但依舊收住步子，轉而去櫃檯--有食客酒飽飯足要結帳呢，前不久大嫂教她不少管帳算銀的本事，簡單又明瞭，才學不久，數目不大的帳她還是能應付的來。

「您是老食客，俺大嫂說能打個九折，一桌席只收六錢」

那食客樂呵呵的說陶家酒樓便是這點有人情味，沒得會在幾個銅板上較真，又有這不明其理的「打折」省銀子，結帳時他們總覺得是佔便宜了。

不是看重那幾文錢--而是打心眼裡高興，畢竟能從酒樓里扣下一文半錢，比自個掙幾兩銀子還熨妥。

「好」食客應了聲後，沒太多言，結完帳顛著步被小廝攙扶走。

李氏一雙眼睛總隔三差五往裡間瞟，旁人許是不曉得，她與黃氏常在一處說話，談起朱韞，黃氏臉上滿是笑，而對林氏她更多的是愧疚。

大房媳婦自進門以來，好日子沒享過，儘是一力擔起家裡的重擔--如今陶家得祖宗庇佑，好事不斷，不愁吃穿用度已然不用愁，老大媳婦卻一直守著寡，倒是不能長久的事，雖染嘴上她是大自己一輩