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「也該我收不住脾氣，這逆子實在有辱門庭」朱正年頹然嘆了口氣道：「若他能同陶後生般懂事乖巧，我也不會如此煩憂」

陶家興聽了一路訓話，多少清楚些內情，他寬慰道：「不瞞朱大人，小生也以為朱公子並無大錯，不過是攻於他途而已，庖丁亦能出人投地，寒門秀碌碌無為者何止千萬，像我雖得您一句誇讚，三年童生試比不第，功名路上依舊前途未卜，相較令郎頗為羞愧，若非家中供養，單憑我一人怕是未等功成名就已然被柴米油鹽拖垮。」

「你若一朝為官，舉家變遷，又該是如何光耀門楣，豈是庖丁能為？」朱正年皺眉道：「後生妄言啊」

「我原也是如此念頭，可歷經一事倒看開了」陶家興抬手作了個否道：「大人可知我大嫂，雖為一介婦人，亦是庖廚，卻憑一己之力力挽狂瀾，若是沒有那些庖技，如今焉還有陶家，怕是我將為顛簸流離，為住所三餐煩憂，一技之長傍身總歸是好事，後生冒大不韙說一句，天下百無一用是書生，秀才郎許是還不必庖廚」

朱韞側目看了眼心底明鏡般的陶家郎，難得沒有出神，朱正年開懷大笑，拍了拍陶家興的肩道道：「好，好你個陶家後生，能有如此見解，將來必定有可為我倒是想會會你口中的這我大嫂了，能叫你如此稱讚」

陶家興頓了頓，心底莫名有些喜意，他道：「鄉野村婦，叫大人抬舉」

「本官瞧著可不像」

朱正年問何時能到，陶家興掀簾朝外頭一望道：「約莫還有一個時辰的車程」

陶老三回來一趟帶了好些人，在陶家院子裡站出了高矮胖瘦，他同人嚼耳根道：「這些是杏子村的人，平日裡沒少受劉炳氣，大嫂你尋思的法子管用，我回來路上就聽得訊息，劉炳被悶打一頓火氣沖天，照著他的脾性有酒樓裡那起子事，他定會懷疑是娘找人下的黑手，估摸人已經在來的路上，掐著時辰會在老二後頭」

一方有了著落，林雲芝惦記起周全：「耆老處要勞煩母親親去一趟，單憑我們晚輩，村裡那些老人難免倚老賣老請不動」

事前透過氣，陶家品行在村裡算是頂好的，前陣子賭債事連打帶消了不少歹心，難免有些人會心存芥蒂。

黃氏半截身子入土，總歸比兒孫有經驗，林雲芝連陶罐裡的銀錢都掏出來備著，不說有錢能使鬼推磨，這些耆老臨了都快活成精，有時候金銀財泊比唇槍舌語來得有用。

果不其然，來時這些人臉上不耐煩壓根不需要遮掩，林雲芝咬牙要把銀子分出去，陶家興領著朱正年往屋子裡來，滿屋子有眼力見的不少，外加朱正年身上那件袍子是七品外官的青袍襴衫，一下有眼尖的人認了出來，喊了聲縣官老爺，林雲芝驚在原地。

縣令？真的假的！

「大嫂，這位是朱縣令」陶家興麵皮下藏著笑，他還是第一次見她錯愕的神色，他指著林雲芝道：「大人，便是家嫂」

林雲芝在朱正年的熱情勁兒裡回過神來，平復下心思，倒不是說她多難以接受，更多是始料未及，縣令換成前世也就是地區市書計，更高職位的上輩子也沒少見，因而打起交道來頗為得心應手。

朱正年似於她頗感興趣，聊得歡暢，林雲芝話迂迴兩圈轉到正事上，細數陶家姑子的苦，又道了陶家的不容易，以及劉炳行徑，她話功夫深，沒攤開明說，古人個個七竅玲瓏心，這種饒舌拿調他們更能明白。

「劉家委實逾矩，夫婦一體如何能容他如此作踐」說話是村裡的耆老，姓林，輩分不小，原就屬他臉拉得最長，極不樂意，如今見陶家竟同縣令官府還有交情，翻臉比翻書還快，一副氣憤替陶家抱不平的嘴臉。

林雲芝看著好笑，順著他的話說下去：「我們陶家不圖他怎麼樣優待姑子，是他們欺人太甚在先，如今如此討他