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徵兵，不少人家都是連夜逃走的。還有許多青年人被徵走，就生下老弱婦孺之輩了。”

木蓮小時候……

那時間也不算太遠。

葉子衿只依稀聽說過，先帝晚年，連連對外出徵，死傷無數。到新帝登基，局勢才漸漸安穩下來。那時她年紀尚輕，也並不知怎麼一回事。現在聽著木蓮一席話，也唯有暗自嘆息。心裡一瞬間卻想起一句詩：“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。

紫蘇見著葉子衿神色微暗，立刻笑著和稀泥：“好了好了，明明是好好的吃飯，為何說起這事來？都過去多久了，還記掛著呢！”又嗔怪的望著木蓮：“都是木蓮著小蹄子，好生生的，平白無故提起這事！”

木蓮笑了笑，立刻打住了話頭。

葉子衿卻再也沒有了方才的興致。不過是匆匆吃了小半碗飯，便徑直回了屋子。惹得紫蘇在身後不斷的瞪木蓮，“都是你惹出來的！”木蓮不好意思的吐了吐舌頭，攬了紫蘇嬌嗔：“好姐姐，都是我的不是。罰我姐兒一夜不睡，替你分線，可好？”

紫蘇這才臉色微霽，“這可是你自己說的。”木蓮忙點了點頭，“你們忙著做繡活，我替你們分線，也是理所應當的事情。”紫蘇點了點她的額頭，無奈的搖頭，“你啊，你啊，往日看著是個穩重的，卻不時讓人詫異一回，定要鬧出什麼事兒來！”

木蓮抿著嘴直笑，“橫豎有姐姐在跟前指點我呢。”一旁的紫苑看不下去了，直搖頭，“往日倒是個沉穩人，現在卻是蹬鼻子上臉了！”木蓮佯作要撲上去，卻見走在前頭的宋媽媽回過頭來，掃了三人一眼，忙眼觀鼻鼻觀心的，垂下了頭，不敢再有絲毫動作了。

紫苑竊笑不已，掩袖吃吃笑了起來。

待到其他小丫鬟們接下了做蓋頭和補子的活計，整個院子裡的人都開始忙碌起來。就連葉子衿自己也不得不忙著替她們分線，宋媽媽卻優哉遊哉的坐在屋簷下，就著光亮替葉子衿納鞋底。

又到了月末，葉子衿看著眼前一小堆蓋頭和一塊繡好的屏風，露出了滿意的笑容，“辛苦大家了。”眾人雖然俱露出了疲憊之色，然而想到能賣出個好價錢，也都各自歡喜。葉子衿照例送著紫蘇幾個出門。

哪知這一次卻比上一次延遲了不少時間。

宋媽媽也覺得有些不對勁了，在門口望了好幾次，擔憂道：“莫不是在村子裡遇見了什麼事吧？”紫蘇幾個勢單力薄的，若是遇上了村子裡的惡霸，葉子衿幾乎不敢想象下去。越是胡思亂想，心裡就越是後怕，直後悔為何沒有讓她們多帶幾個護院過去。

正忐忑不安之時，卻見紫苑急匆匆奔了進來，進門便喊：“小姐，不好了！”葉子衿忙站起身來，就見紫苑粗粗喘了幾口氣，神色間滿是焦灼：“小姐，村子裡鬧瘟疫了！”

“瘟疫？”葉子衿大吃一驚，“怎麼回事？”

紫苑急道：“也不知怎麼一回事，村子裡一下子病了好多人，我們進村子的時候，見到不少人奄奄一息的倒在路邊，就留心問了問，誰知道卻說是鬧瘟疫了！”葉子衿心裡驟然生出了一股寒意，對於瘟疫，多少人都是聞之色變，她又如何會例外。

說時遲那時快，立刻吩咐道：“哪些人去過村子裡，立刻換一身乾淨衣裳，將原先的衣裳，全部用火燒了，再用袖子葉仔仔細細的擦拭身子！”事關重大，眾人不敢怠慢，也不管到底有沒有進村子，先換上了衣裳。

一時之間，院子裡煙霧四起，處處都可聞見衣裳燒焦的味道。

第二十四章　轉折（二）

葉子衿又立刻吩咐了下去，讓莊子裡的人都安安生生的呆在家裡，莫要和村子裡其他人接觸，也不要去市集上湊熱鬧，更不要朝著人多得地方去。好在莊子上的人大多都是老實巴交的莊稼人，平日也