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到秦茹慧的性情已大大地反常了。

九月初三，這天是個秋高氣爽的好天氣。曲江鎮通“祥雲堡”的官道上充滿了攘來熙往的人群，自仲秋之夜以來，這是不曾有過的盛況。

原來，這一天是柳南江大祭之日。

“祥雲堡”以世誼的身分發出了訃告，上面寫得清清楚楚，巳時大祭，未時發引，申時安葬。

柳南江仲秋之夜露面，至其死訊傳出，前後不過十日。

柳南江的靈堂設於“祥雲堡”的大廳，這座雄踞武林的堡樓建蓋以來，還是第一次舉喪。

秦羽烈是一個講究排場之人，因此，場面也辦得浩大驚人。不看別的，單隻看看堡外立著的廿四根高逾三丈的招魂幡，以及兩排由堡門排到大廳的白衣武士，就使人伸出舌頭來縮不回去。

大廳前的廣場上，設了兩個祭壇，一邊有僧人在誦唸經文，一邊由老道在設醮禮識。

申酉之交，已然有人進堡對柳南江的靈位禮拜。有人是衝著秦羽烈的面子而來，有的則是為好奇而來。真正為了一祭死者英靈之人，可說百中無一。

秦羽烈所要注意的奇特的人物，終於，酉正之時，第一奇人物到了——醜老人和歐陽玉紋。

秦羽烈並未留在靈堂照拂，在他得到報告，說醜老人師徒二人到時，他才從側門進入靈堂，正好和醜老人碰上。

醜老人繃著臉道：“堡主！老頭兒我素來喜歡說笑話。見到尊駕該笑語一番，可惜今天場合不對，只得免了。”

秦羽烈冷笑了聲，道：“柳相公死了，你應該大笑三聲才對。”

醜老人雙目一翻，道：“為了什麼？”

秦羽烈道：“從此以後你少了一個勁敵。”

醜老人嘿嘿一笑，道：“老頭兒不但不笑，反而應該大嘆三聲。”

秦羽烈道：“為什麼？”

醜老人道：“死得太無人道，死得太冤枉。他不與某一個武林梟雄聲同一氣，狼狽為奸的話，老頭兒我深信他不至於遭到橫死。”

秦羽烈氣得面上紅一陣，白一陣，半晌，方悻悻然道：“今天是柳相公大祭之日，秦某不想同你對口，改日秦某要問問你所說的梟雄是誰。”

醜老人道：“只要你給我一罐酒，老頭兒我就告訴你這個武林梟雄是誰。”

頭一歪，接道：“玉紋！去到靈前拜拜吧！我這樣一把年紀只怕他消受不起。”

歐陽玉紋點點頭，緩步向靈位前的靈臺處行去。

突然，一隻手攔住了她的去路，道：“請不要再往前走了。”

歐陽玉紋抬頭一看，攔路之人赫然是秦茹慧，不禁為之一愕，道：“秦姑娘這是何意？”

秦如慧氣勢洶洶地道：“不拜就走，要拜就在這裡拜，不許再向前走。”

歐陽玉效並未因對方的氣勢而畏怯，也沒有因對方的態度而激怒。仍是聲音沉靜地道：

“秦姑娘能告訴玉紋原因嗎？”

秦茹慧冷哼一聲，道：“告訴你也無妨！”

語氣一頓，接道：“對令師徒二人的來意我們摸不清楚，所以不許你們距離棺木太近，以免柳相公的遺體受到損害。”

歐陽玉紋倏地面色一沉，道：“這是什麼話？玉紋與家師與柳相公並無深仇大恨——”

秦茹慧一揮手道：“客隨主意，如果你懂得作客之道，你就乖乖站在這裡不再往前走。”

歐陽玉紋正在進退維谷之際，驀然乃師叫道：“玉紋！站在哪裡都是一樣，心意到了就行，又何必管距離遠近呢？”

歐陽玉紋自然不便再說什麼，就站在距離靈位約莫二十步的地方向靈位拜了一拜。

拜畢之後，立刻有內管事龍飛揚走過來，請他們師徒