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油之中。

光芒一瞬間熄滅了。

似乎有什麼預兆般，年輕的皇帝在突如其來的黑暗中屏住了呼吸。

一個人的呼吸聲剎那間變作了兩個人的。

天子的左手已搭在了腰間，那兒藏著一把小巧而鋒利的匕首，淡淡道：“誰？”

武能強身健體，皇帝自也是習武的，甚至天分並不低，只可惜今生今世他也無法達到武的至高境界。

年幼繼位，這代表著痛苦而輝煌的過往，也代表著某些東西的永遠消逝。

——有些珍貴的東西，在該抓住的時候沒有抓住，便不會再有第二次機會了。

有短促的笑聲輕輕響起，來人不緊不慢地點亮了紗罩中的燈火，手指沒有一絲顫抖，正面對著皇帝戒備而謹慎的模樣，神態還是悠閒而從容的：“參見皇上。”

沒有行禮，沒有低頭，來人的語氣中平平淡淡，“皇上”本是個極尊貴的詞，從他口中說出，卻彷彿和別的詞也沒有什麼不同。

若是燈光熄滅後沒有亮起，大內侍衛中心細如魏子云者說不定會察覺到什麼而回返，但此時燈光已亮起，這一條後路算是斷了。

天之高遠地之廣博，即便貴為天子，也還有許多不能掌控的所在。來人一路進入到紫禁城深處的南書房竟然能夠不驚動任何人，武功和頭腦都是頂尖的，若是在此時惹惱他，實為不智。

年輕的皇帝這樣想著，左手慢慢從腰間滑了下來。

——以左手持刃並不容易，他練了很久以備出其不意，或能在危機之時收到奇效，然而在真正的好手面前，這種小把戲當真是不值一提。

淡漠的聲音中充滿了天家氣度，帝王再次道：“閣下何人？”

來人上前幾步，整個人便被籠在暖黃色的光暈中。

寬鬆的黑衣如墨浸染，鬢髮微有些散亂，五官深刻如同刀削，輪廓分明的面龐上是種奇特的笑意，男子緩緩道：“表哥，好久不見。”

年輕的皇帝立即想到了唯一叫他表哥的葉孤弦，想到那一個夜晚坐在龍床上的黑衣少年。他細細打量著眼前這個有些面善的男子，腦袋裡的念頭如光電疾轉。

這個年齡的男子，還是和皇家沾親帶故的……“你是……太平王世子？”男子眉目間，依稀可見太平王叔的影子。

來人微笑道：“我在江湖上的名字是宮九。”

帝王心神一震。

多年以前，太平王世子和幼年太子之間也曾有過數面之緣，只是大行皇帝早早撒手西去，小太子倉促登位，年齡和經驗都不足以壓制滿朝文武，一時間亂象紛呈，聖旨通行不暢，但讓藩王攜帶家眷回返封地的旨意卻是被執行得最徹底的——因為無論是帝王還是臣子，都不希望藩王坐大。

情報上的太平王世子一直在封地裡好好地待著，整日花天酒地，完全找不到一絲天家氣度，而眼前的這人，俊美絕倫的臉上帶著掩不住傲氣的笑容，卻並不會讓人覺得厭惡，因為他本就有這種資本，本就是足以掌控一方的人物。

年輕的皇帝聽說過宮九這個名字。

江湖與朝廷，本就密切相關，皇帝早已在民間慢慢發展著自己的勢力，得到青衣樓之後更是如虎添翼，宮九和葉孤弦私奔這訊息沸騰一時，自然也上達天聽。

宮廷中規矩森嚴，但天底下最違反常理、最黑暗血腥的事情也正是發生在光鮮亮麗的宮廷之中的，因而皇帝對於他的堂弟和表弟私奔這件事情並不如常人那麼吃驚，他忌憚的是這兩個人的勢力是否已經聯合。

一個王爺世子多年以來都在江湖上游蕩，若是沒有一點根基，反倒教人不敢置信了。

——眼前的男子同為朱姓，卻喚他表哥，這是種示威，證明他的葉孤弦的關係已如同一人。