12、問答(第1/2 頁)

可那種機會似乎是永遠不會出現。

堂主的拳頭終究快不過聲音，這就像是人類奔跑的速度，無論如何也追趕不上光線，追趕不上時間。

他倒下了，不是因為被吉米擊敗，而是因為渾身脫力。

連站起來的力氣都被壓榨得一乾二淨，虛脫的腳止不住地顫抖。

他惶恐地望著吉米，不禁懷疑這個小孩會不會是一道鬼魂，所以才無法觸控。

原本站在樓層上的主子不知何時走了下來，不惜讚美之情地為舞池上的優勝者送上了一陣子熱烈的掌聲。

他像是變臉一樣，洪亮地說，“好！當真是好一場痛快至極的比試！”

“這位小友，沒想到年紀輕輕，身手竟如此不凡，”他說，“到家的本事，即便是鄙人也不得不為之嘆服。”

“既然今日你我有緣，何不坐下，與我暢飲一杯，釐清彼此之間的些許誤解。”

“我並非無理之人。”

“在座的諸位，想必早已知曉我柳清風的為人，素來按照原則行事，以德服人。”

“鶴幫的門風清正，制度分明。”

“我特意來此，並無他心，純屬惜才，現願花費重金，正式邀請你加入我們的幫會，替代他，”他指著那個癱倒的失敗者，“即刻擔任我們的堂主。”

“不知這位小友，意下如何？”

男人平靜地說。

“以德服人？”吉米冷冷地笑，“你開設妓院，逼良為娼，這未免也太有德了吧？”

“小友，此話怎講，”男人假裝愣了一下，“眼見為實，耳聽為虛。”

“你可有過一隻眼睛，親自看到過我們鶴幫的人逼良為娼？”

“我們光明正大地開啟門做生意，講的就是你情我願，”他又抬起手，指著站在舞池旁邊的那個滿身汙泥的女人，“譬如，此人，名叫桂娥。”

“你可知道，她又是為何會委身於此地，不惜賣弄風騷，博取諸位客人的注意，好讓有人願意出錢買下她的春宵呢？”

“根本原因就是他，”這個名字叫柳清風的男人又把那根彷彿象徵著真相的手指，遙遙對向女人身邊的那個鼻青臉腫的男人，“桂娥的未婚夫，張小強。”

“如果我沒記錯的話，事出的緣由是因為張小強先前在賭坊內欠下一筆鉅額的賭債，無法償還。”

“故而，他生出試圖跑路的想法，可惜沒能成功，被討債者在半路上截住。”

“然後，又給逮了回來，關在狗場的籠子裡，餓了三日三夜。”

“討債者們讓他給自己的未婚妻寫信，要求她在張小強餓死之前，儘快把欠下的賭債湊齊，否則”

“他們就會把張小強丟到同樣餓了好幾天的狗群中，到時候，別說是來給他收屍，恐怕連他的骨頭渣還能不能餘下”

“都是一個問題。”

“走投無路的桂娥姑娘，當然是不想自己的未婚夫葬身於野狗的肚皮裡。”

“可一時之間，她又沒辦法湊出那麼多的錢，所以”

“無奈之下，她只好找到來我們鶴幫，跪在門前，苦苦哀求。”

“只為了簽署一張賣身契，換取足夠的銀錢，去救她那未婚夫的性命。”

“我們本可以把她趕走，因為當是時我們的歌樓實際上並不缺人。”

“身為合格的營業者，理應對於市場的供應與需求，以及成本與利潤等等利害關係，時刻保持敏感。”

“我們就此問題反覆議論過許多次，然而，不論從何種角度出發，我們的結論都是認為沒有多此一舉的必要。”

“無需浪費這麼一筆銀錢，去簽下一位不知能否派上用場的人。”

“可這張小強現在