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「殺……死了？」宋皎不信，畢竟關河只說受了傷的，但她立即明白，關河應該是不想讓豫王受驚，所以並未說真相。

「一刀斃命，就在瞬間，」徐廣陵指了指前方：「你瞧，是不是一派寧謐太平景象？但你焉知暗影裡沒有許多眼睛在看著咱們？」

回到了紫煙巷，已經快到子時了。

小缺跟宋明兩個卻都沒有去休息，兩人趴在堂屋的八仙桌上打盹，聽見門響，都驚醒起來。

看到宋皎走進來，宋明先跑過去，喜出望外道：「大哥你總算回來啦！」

小缺也揉著眼睛嚷嚷：「怎麼這麼晚，也不叫人跟著，鬧得我心裡不安分。」

宋皎先叫小缺去睡，又看著宋明睡眼惺忪的樣子：「誰叫你苦熬呢？熬出了黑眼圈，回家去姨娘看了又要心疼了。」

宋明拉住她的手，有些怯而鼓足勇氣的：「大哥，我、我不回去……我想留下來幫你。」

「幫我什麼，」宋皎笑了：「傻孩子，我不必人幫。」

宋明卻黯然地低了頭：「我知道，我幫不得大哥，只會帶累你。」

「胡說，」宋皎喝止了他，道：「自古以來的長幼有序都給你吃了？我是老大，當然得照看你，難不成讓你一個小孩子護著我？」

她說了這句，又溫聲道：「好了，上回你的信裡寫，教習師父說你天分高，把自己的硯臺還送了你呢，我想等你再讀兩年書，以後自然有大出息，到時候再護著我好不好？只怕那會兒又嫌我帶累你了。」

宋明忙叫道：「才不會！」他動了真心，又委屈又生氣地看著宋皎，眼睛裡有淚光閃爍，「我、一定會豁出命來護著你！」

宋皎哈哈一笑，揉了揉他因為激動而冒汗的腦門：「看你急的，快進去，別給風一吹又頭疼。」

到了屋內，宋皎從袖子裡中摸出兩個沉甸甸的油紙包道：「這兒有些火腿點心之類，我想小缺粗枝大葉的，又擔心我，恐怕不會記著給你弄吃食，你吃了再睡。對了，還有這個。」她把那個豫王給的瓷盒掏出來放在桌上：「身上有傷的地方，就用這個塗，好的快，這個可是很昂貴難得的東西呢。」

宋明看看那兩包東西跟傷藥，身上挨過打和被捆綁過的地方確實還隱隱作痛，但宋皎的話卻比最昂貴高明的傷藥都效驗，他一點都不覺著疼了。

含著淚宋明道：「缺哥哥給我做了麵條吃了，沒餓著我，這藥我不用，大哥留下來自己塗，你的臉疼不疼了？」

宋皎摸了摸唇角笑道：「你不說我都忘了，你說疼不疼？明兒一早起來就好了。」

雖然宋明想留下來，但宋皎執意讓他次日就出城回家去。她擔心經過晚上一鬧，宋申吉更加不會放過，恐怕節外生枝，自己倒也罷了，若是不留神對宋明出手，一旦她維護不及，那可就後悔晚矣。

宋明顯然也知道她的苦心，雖依依不捨，也還聽話的答應了。

次日一早，城門才開不久，宋皎帶了小缺，要送宋明跟陳伯出城去。

她心裡打算置買點東西讓宋明帶了回去，但這會兒正是清晨，絕大多數的店鋪還沒開門，實在叫人為難。

宋明只帶了昨晚她給拿的那些同月樓的點心火腿，並剛才街邊賣的幾個油餅，當然有些寒酸。

小缺看出宋皎的躊躇，放眼亂看，卻瞧見一家成衣鋪子的門才開了半邊，他立刻竄過去：「主子，這兒！」

宋皎一看，突然想起宋明身上的衣裳已經舊了，昨兒又給摔打的滿是灰土，此刻轉頭細看，卻又瞧出衣裳有些窄短之意。原來宋明這會兒正長身子的時候，他們在城外又省吃儉用，自然不會多在衣裝上花費。

宋皎暗怪自己粗心大意，同樣是宋家的子弟，宋洤像是宋明這麼大的時候，錦