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說完後他便縮了回車內，催促：「快，快走。」

眼見馬車飛馳而去，小缺對宋皎道：「老爺怎麼就出來了？」語氣彷彿有些遺憾。

宋皎想了想，也說不好，便道：「罷了，只要人出來就是。」

當下放心趕往程府，還沒下驢，就見程殘陽竟帶了人走出門來。

宋皎忙迎過去：「大人！」

程殘陽上下一打量：「你回來了？」

「是，大人您這是要……」天已經黑了，程殘陽怎麼反而往外跑。

程殘陽道：「之前禮部洪侍郎等人約了我數次，我總不得閒，如今總算暫得閒暇，夫人又在宮內沒有回來，索性便請他們幾個去朝聞樓聚一聚。」

原來顏文語人在宮中，程大人獨守空房，所以才在這時候出門。

宋皎暗笑，見他這樣好興致，便道：「既然這樣我陪您去吧？」

程殘陽略一躊躇，倒也點了點頭：「那就走吧。」

剛要上轎子，他看見宋皎的坐騎，不由笑道：「你從哪裡弄來的？倒也別有意趣。」

宋皎想到剛才宋申吉的嫌棄，便笑道：「大人不嫌我給您丟人麼？」

程殘陽仰頭呵呵一笑，道：「『白頭風雪上長安，短褐疲驢帽頻寬，辜負故園梅樹好，南枝開放北枝寒』，——又有何可丟人的？」

宋皎心頭微震，這首詩雖聽著古雅，但寓意卻不怎麼妙，細品卻是有些蒼涼思退之意。

她便笑道：「到底是老師，不過，我喜歡的是陸放翁的那一首。——衣上徵塵雜酒痕，遠遊無處不消魂，此身合是詩人未，細雨騎驢入劍門。」

「好，好個意境，見滄桑自在而非落魄頹喪，」程殘陽復又大笑，抬手在她肩頭輕輕地拍了拍：「你若是個……」

他欲言又止，最後只道：「足矣。走吧。」

宋皎先等程殘陽上了轎，自己才跟小缺策驢在後。一刻鐘左右到了朝聞樓，宋皎先麻溜地下了驢子，替程殘陽開路。

朝聞樓三個字，取自《論語》一句：朝聞道，夕死可矣。

除了陪同程殘陽，宋皎獨自一個是斷然不敢來此的，這兒的酒菜是出人意料的貴，而且菜量是出人意料的少，對她而言是個貴而且「廢」的地方，很不划算。

但是京城之內的文人雅士以及許多高官朝臣們卻很喜歡在此聚首，因朝聞樓的「雅」。

不管是佈置還是陳設，是負責彈唱的歌姬跟樂者，還是隨時預備的文房四寶等，一一都是難得上乘的，所以來這兒的人吃喝都在其次，追求的只是一個高雅意趣，不似宋皎一般只求腹內吃飽的俗人。

當然不是說此處的酒菜不好，據說掌勺的主廚曾經是宮內的御廚，這就越發的難得了。

宋皎入內，詢問程大人的包間，立即有個眉清目秀打扮乾淨的小夥計來領路，宋皎又問其他大人有沒有先到的，小夥計笑的極其場面：「多半兒時間還早，要等一會子呢。」

頃刻程殘陽也入內落了座，偌大一張桌子，足以容六七人的，如今只他兩人孤零零的。

宋皎怕他不自在，便笑說道：「剛才問了跑堂，說是時候早著呢，他們菜還在準備。」

程殘陽淡淡地應了聲：「正好咱們先說說話，你昨兒是怎麼進東宮的？」

宋皎走到門口，看看門外都是程殘陽的隨從，便回來桌邊，低聲道：「我正要告訴老師，我無意中得到一個訊息。」

「是什麼？」

宋皎掩著唇：「鶴州那邊的事情比咱們想的還要大，知府衙門記錄的礦藏數目跟實際的對不上。」

程殘陽的雙眸微睜，轉頭看著她：「詳細呢？」

宋皎道：「據說實際有五個礦，但記錄官方的只