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但一個個都變得精明起來。”

“他要多少錢？”

“1000英鎊。”

“要南斯拉夫幣，還是要美元？”

“美元。

夏農想，這也許是真的，也許只是貝克想在他身上多敲點竹槓。此事如果屬實，不給貝克這筆錢，就等於逼他從自己的佣金中拿出錢來付給那個南斯拉夫人。那樣的話，貝克本人勢必所剩無幾，說不定因此就會對這筆生意失去興趣，根本不再去關心是否能及時交貨。但目前貝克仍然有用，在親眼目睹“托斯卡那號”拖著銀色的浪花駛出普洛切港直奔西班牙之前，都離不開他。

“好吧！”他同意道。“這人是誰？”

“是一個名叫齊爾亞克的傢伙。他正在那邊忙著呢，照看著把武器運往普洛切，存進貨棧。船進港後，由他負責把武器提出貨棧，透過海關檢查，裝上船。”

“我還以為那都是你的事情。”

“是我的工作，可現在我不得不僱了個南斯拉夫人做幫手。實話對你說，貓兒，是他們要挾我這樣做的。”

“那麼，錢由我當面付給他，給他旅行支票。”

“我不贊成。”貝克說。

“為什麼？”

“這些武器的買主，按理說應該是多哥政府，對嗎？是黑人。結果卻出了個白人，而且是白人付的錢。南斯拉夫人也許會從中嗅出點味兒來。倘若你願意，我們可以一道去普洛切，或者由我一個人去。但如果你真的想和我同行，就得假裝成我的助手。此外，旅行支票非得要到銀行才能兌成現款，在南斯拉夫這就意味著銀行將記下兌換人的姓名和身份證號碼。如果兌換人是南斯拉夫人，還要回答一連串的問題。所以，最好還是照齊爾亞克要求的那樣，付給他現金。”

“好吧，那我就在漢堡這兒兌換一些美元給他。不過，給你的那一份只能是支票。我決不隨身帶著大量美元到處亂轉，至少不是去南斯拉夫。他們對這種事情可敏感呢，保安當局將立刻對你嚴加防範，他們會懷疑你是在為間諜行動提供資金。所以，我打算帶著旅行支票作為遊客去。”

“我同意。”貝克說。“你打算什麼時候動身？”

夏農瞟了一眼腕上的日曆表，明天就是6　月1　號了。

“後天。”他答道。“我們乘飛機去杜布羅夫尼克，到那兒的海濱浴場曬上一個星期的日光浴，這樣我可以好好休息休息。你也可以8　號或9　號再到那兒找我，但不得遲於那個時間。我想在10號租一部汽車前往普洛切。我打算讓‘托斯卡那號’10號夜裡或者11號早晨駛進普洛切港。”

“你自個兒先去吧，”貝克對他說，“我在漢堡還有些事，8　號我去找你。”

“可別失約，”夏農警告道，“到時候你要是不露面，我就回漢堡找你。果真那樣，我是不會客氣的。”

“我一定去。我還想要你欠我的那一半錢呢！迄今為止，我已把自己的老本都掏出來貼在這筆交易上了。我和你一樣，也巴不得事情能順利辦完。”

夏農正需要他有這種認識。

“我想，你大概不至於到時候拿不出錢來吧？”貝克手中玩弄著一匙砂糖問。

夏農抽出一大疊錢，其中大多數是美元支票，輕輕地在貝克的鼻尖下抖了抖。貝克臉上泛起了笑容。

他倆一同離開了飯桌。臨走前他們在飯店給漢堡一家旅行社掛了個電話。這家旅行社專為德國人前往亞得里亞海濱休假辦理團體旅遊。他們從這家旅行社打聽到了杜布羅夫尼克三家第一流旅館的名稱。夏農對貝克說，屆時他將化名基思·布朗住在其中一家旅館。

約翰·施林克爾和貝克一樣，對按期交貨信心十足，儘管他們並不知道後者也在和夏農做生意