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&ldo;大軍凱旋……我等這一刻，已經等太久了。&rdo;

這年冬月，祁飛星年滿十五，身量已然拔高了許多。

他站在樹上將紅燈籠掛在屋簷，伸手催促僕從：&ldo;愣著做什麼，三兄近日可歸，我們得先將家中佈置妥當。&rdo;

&ldo;邊關苦寒儘是風沙，三兄凱旋後看到家中的模樣，應該會很歡喜吧?&rdo;

這日驛使帶來急報，連日守在宮門前的霍家僕人驚聞噩耗，沖回家中。

&ldo;驛使來報，驛使來報!&rdo;

祁飛星掛完最後一個燈籠，站在樹梢，聞言欣喜抬頭，笑著斥罵：&ldo;這麼焦急作甚，是不是三兄回來了?&rdo;

然而僕從委頓在地，拜匐大哭：&ldo;將軍──病逝!&rdo;

三兄收復了雁門關，收復了河東地，收復了十二州……然後在年節那日，過勞病死在了邊關的風沙中。

祁飛星一瞬愣怔，耳朵裡一陣嗡鳴聲響起，他忽然間覺得這個冬日太冷了，樹梢也冰冷刺骨。

隨後他渾身發涼，自樹梢摔了下來。

主將身死，邊關敵軍瘋狂反撲，群龍無首下，十二州再失。

翌日，大姐披甲上陣，自請奔赴邊關。

祁飛星自病床上起來，不顧阻撓駕馬追至城門，卻只遠遠見到大軍末尾。

皇帝以霍家不可無後為由，將祁飛星留在了京城。

年節忽然就清冷了，祁飛星連日不吃不喝，拿著三兄前些月寄來的信件。

他仍舊沒有哭，只是盯著上邊寫的字入神。

「若戰事順利，冬月前吾可帶軍凱旋。

吾終於，可帶親長屍骨歸鄉了。」

眼前落下一片陰影，祁飛星頭也不抬，輕輕問：&ldo;戰事分明順利了，可三兄為什麼不歸家呢?&rdo;

手中信件忽然被奪去，隨後撕成了粉碎，祁飛星忽然雙目赤紅，握緊雙拳發出怒吼：&ldo;你──!&rdo;

&ldo;難道你還想打我不成!&rdo;二姐斥罵。

她道：&ldo;父兄戰死，大姐去了邊關，現在霍家就只剩下你我二人，我霍家滿門忠烈，而你卻在這裡頹廢度日，對得起他們嗎!&rdo;

看著姐姐憤怒的眼神，祁飛星忽然如同收到了當頭棒喝，跌坐在地上大夢方醒。

他又開始沒日沒夜熬讀兵法，沒日沒夜地熟練刀劍。

在這一聲聲刀劍凌厲的劈砍裡，二姐在屋內用漿糊，點燃燭火，仔細修復三兄家書。

隨後她在窗前枯坐到天明。

可到這時，付國的敗勢已經挽回不了，猶如大廈將傾。

敵國國強，而付國國庫日漸空虛，送往戰場的物資越來越少，臨到關頭，是富商們紛紛散財，替邊關買到足夠的糧草送了過去。

斷糧危機過去，後有兩次吉報傳來，十二州終於被收復。

然而沒等京城眾人高興一陣，軍隊坐吃山空，已經撐不下去了。

邊關將士吃完了糧草，就吃樹皮，吃沙土，即使餓的皮包骨了，也怒吼著提刀上陣。

噩耗傳來的時候，京城大悲。

聽說霍家長女與敵軍將領同歸於盡後，被蜂擁而上計程車兵們砍碎了屍身，徒留森森白骨。

大姐分明那麼愛哭，那時候，她有哭過嗎?

那一刻，祁飛星毫不猶豫地走向暗室，取下架子上那副早就替他自己打造好的鐵甲。

他穿戴上身，打馬一路直抵皇宮，最後跪在皇帝面前，請求帶兵前往邊關。