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葉飄零溫言道：“清兒，既是安寧攻城，汝心神必然不定，如何能敵？諒此孤城，得之何喜，失之何憂！前日聞報陳登令曹豹、管亥引軍兩萬來取樊城，汝可前往鎮守，以解此危。”清兒領命去了。

眾官走下城頭，慕容秋水道：“飄零，清兒輕失城池，實乃以私廢公而致，眾將看在眼裡，此罪非小，不加責罰，恐眾將不服，軍心動搖。”葉飄零道：“清兒外柔內剛，若加責罰，恐受委屈。我令其守樊城，正欲教她將功折罪也。”慕容秋水點頭稱是。

這日探馬來報，安寧起廬江水軍兩萬來攻夏口。葉飄零道：“公瑾足智多謀，子義英勇無敵，興霸慣於水戰，雖然兵寡，無須憂慮。”慕容秋水道：“我軍五萬分踞鄉野，難以呼應，夏口止有五千疲憊之師，難敵安寧精熟水師，秋水請領襄陽水軍五千，前往救之。”

葉飄零搖頭道：“安寧雖有武略，思慮不足，非周郎之敵，不必憂也。”慕容秋水道：“恐雙方相持，安寧心中怨恨更深，秋水若去，動以舊義，尚可開解。”葉飄零道：“襄陽疫病流行，汝為疫區之人，不可出城！吾已飛檄令李通委派徐盛將長沙兵士往救，安寧雖勇，此出必然無功。”慕容秋水還要進言，葉飄零不悅，起身拂袖轉入內堂去了。

司馬勸道：“主公既然計議已定，夫人所言雖是，內堂勸說可也，何必於眾將之前有拂主公之意？”慕容秋水搖搖頭道：“剛愎自用，如何能定天下？”自往城中巡視去了。

眾官皆散，晚間忽聞慕容秋水不得將令，私出城池，往夏口而去，揚言要單槍匹馬，說回安寧。眾皆失驚，葉飄零大怒：“襄陽正值緊要關頭，如何不得吾令，私自出外，倘將疫病外傳，吾為天下罪人矣！”令城北探馬火速去追。

卻道安寧領軍溯江而上，距夏口三十里依江紮下水營。周郎與甘寧計議曰：“敵眾我寡，須得今晚趁夜劫營，折其銳氣，然後堅守。”於是甘寧領命，點一千兵士，暗暗欺近安寧水營，一聲令下，殺入其中。安寧毫無防備，被甘寧奮勇衝突，斬首數百。安寧大怒之下，竟不顧大營，只令副將將營中之兵好生與甘寧糾纏，自己奮起八千兵士上岸竟往夏口衝突而來。幸得周郎隨時準備接應甘寧，夏口城中軍勢齊整，見安寧欺近，深恐阻了甘寧返回之路，於是令太史慈領兵兩千出戰，自己守城。

太史慈領諾上馬，領隊下城，挺戟大叫：“安將軍，汝自去襄陽，主公等終日思念，今日復歸夏口，荊襄之幸也！”炮聲響處，安寧出陣，怒道：“子義，吾今身居威西將軍要職，官居君武亭侯，奉令掃蕩荊襄。葉飄零輕我愚魯，欺我暗室，誓與之不共戴天，豈能復歸荊襄？今日縱然葉飄零親至，亦當一戰，豈敘舊情耶！”挺蛇矛而出，直取太史慈。

太史慈無奈，揮戟應戰。兩將交馬，大戰百合，太史慈見安寧鬚髮皆張，骨節迸響，面上充血，照耀夜空，不覺驚駭，揮戟扛住蛇矛正奮力時，安寧忽然大吼，軍中鼓聲猛起，但見蛇矛橫揮，飛起一頂金盔，太史慈掉馬回城，披髮大怒，換過馬匹，下城再鬥安寧。又數十合，安寧狂舞蛇矛，揮軍突進，太史慈終是膽寒，退回城去。周瑜令發動連射，城頭灰瓶亂打，安寧方引軍退去。

須臾甘寧引軍而回。這一戰安寧雖有稍損，但夏口折兵兩千，眼見難支，周瑜自知不出奇計，難以退敵，只在城中憂悶。安寧回營，聚齊牙將飲酒慶功，席上問道：“眾位以為夏口能下否？”

一將道：“將軍神機妙算，英武過人，逢城必克，何慮夏口孤城乎！”安寧大笑，指著他道：“此拍馬屁之詞也，需罰三杯。”眾將問曰：“將軍，何為拍馬屁？”安寧笑道：“拍擊馬臀，馬必如沐春風，故拍馬屁者，阿諛之行也。”眾將方才明白，思忖拍馬屁三字，均覺形容阿諛再恰當不過，而如沐春風四字，亦頗有神韻，均佩