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且說胤礽大步穿行，腰間環珮叮噹，絡子盪漾，進了內院，繞過影壁，就見母親賈林氏早得了信兒，站在正房石階上著急張望，見他來，仔細打量，見上下週全，無病無災，顯眼見的鬆了口氣。

胤礽近前請安，賈林氏快走兩步連忙托住，未語眼先紅，“回來就好、回來就好！快去梳洗用飯，歇一歇，明兒再來回話。”

胤礽輕笑，點頭稱是。

賈林氏又叮囑兒子身後小廝好生伺候。

胤礽退出二門，管家嚴路候在門口，快步跟上，回報他離家時日裡家中大小諸事。

一問一答間，回了前院。

半年多無主的院子，窗明几淨，香室宜人，可見母親愛護之心。

胤礽進到內室，熱水、換洗衣物俱已備好，小廝上前伺候他解衣脫襪，待沒入浴桶，適宜熱水包裹身子，胤礽舒慰嘆息，閉上眼問，“李家怎回事？”

管家隔著屏風畢敬躬身，聲音吞吐，“李家二姑娘歿了。”

“因何歿的？”胤礽冷聲。

李家二姑娘是父親賈敦同年李盡仁之女，亦是他第二任未過門的妻子，去年重陽節兩家交換庚帖後，胤礽曾見過她一面，不像個不康健的。

兩月前，母親去信告知他人歿了，卻只讓他專心眼下事，無需趕回，更不用服喪，言辭間透著冷漠與憤怒。

賈林氏一貫溫柔心善，如此行徑與她作風不符，可見此事不簡單。

嚴路躊躇片刻，方開口道：“李家來報喪，說是夜裡犯了急症突然去的，老爺太太痛惜不已，不想寧榮街上、私塾裡，甚至大爺愛去的茶館，一時間都起了大爺克妻的流言，老爺聽了生氣，著人去查李姑娘到底是何病症，才”

嚴路頓住，像在思考如何措辭才好。

“才什麼？哎喲我的爺爺哎，您可真是急死個人！”小廝兆利聽得直跺腳，大爺最不喜下人們辦事說話不爽利，現兒又剛入京，舟車勞頓的，哪容得人跟這兒半截半截說話，聽得不夠累的。

況且未來奶奶又歿了，此是大事，怎吞吞吐吐的，老管家往日裡可不這般沒眼色，兆利衝著老管家擠眉弄眼，提他趕緊說，大爺生氣可就麻煩了！

嚴路暗自嘆氣，他如何不知兆利之意，可此事兒真是不好啟齒。

“直說，無礙。”胤礽睜眼，眸色發沉，撩起一把水澆在肩上，水珠順著健壯肌理滑落。

家中人人態度有異，只怕有甚腌臢事在裡邊兒。

“老爺著人去查了好幾日，發現李二姑娘病發前一個月裡，李家主人沒請過醫、延過藥，只一個粗使婆子到城南的一家小藥鋪買過一帖打胎藥。

婆子買藥沒兩天，李二姑娘就歿了，老爺叫人沿此往下查，發現李二姑娘與投住在李家，李夫人的外甥來往過密，經査，兩人確是私通，”

這位外甥公子姓何，家境一般，借住在李家準備春闈，李夫人專派了一小廝伺候，這小廝不滿何外甥吝嗇打賞，平日裡伺候起來就沒鼻子沒臉的，見有人願給五十兩銀子，眼睛都冒光，將主家賣了個乾淨。

“是李夫人先發現李二姑娘有孕，將訊息透給了李二姑娘的奶嬤嬤，”

李夫人是繼室，李二姑娘是先頭原配留下的，繼女和親外甥有來往，李夫人管著一大家子人，自是知情的，兩人過了界，眼看就要壞事，李夫人自然向著親外甥，想讓李二姑娘自去了那腹中孽胎。

“那奶嬤嬤自認隱蔽，找了個聯絡不到她的外院粗使婆子去買藥，粗使婆子找的那家小藥鋪，從坐堂大夫到抓藥夥計都是半吊子，老奴讓他們照原樣兒抓了一副給葛大夫驗過，其中一味藥有誤，一味多一錢，藥性烈上許多，若是服用者身強體壯還好，細養著能養回來，若身體嬌弱一些的，多半受不住